チーターとネコ

チーターに近いのは、トラ? それとも、イエネコ?

ふたつの共通祖先は

ネコ科の中名前のついたグループそのものではありません

答え: イエネコです。チーターは、トラやライオンの「ヒョウ属」よりも、イエネコに近い仲間です。

チーターとネコ（イエネコ）の最も新しい共通祖先は、「ネコ科 (Felidae)」というグループの中にいたと考えられます。この樹にのっている収録種のうち、この共通祖先から分かれたのは2種です。

この共通祖先は、「ネコ科」の中の分かれ目です。下は、ネコ科全体についての説明です。

イエネコ・ライオン・トラ・ヒョウ・チーターなど、肉食のネコの仲間です。

このグループを決める特徴

ネコ科だけを決める特徴は、ここでは、確認できていません。

よく見られる (でも、このグループだけではない) 特徴

爪を引っこめられること (多くの種で)、大きな犬歯、舌の表面のざらざら、暗がりでよく見える目。ほかの食肉目と共通のものもあります。

ほかの枝とのちがい

この系統樹では、ヒョウ属 (トラ・ライオン・ヒョウ・ユキヒョウ・ジャガー) と、イエネコ・チーターの枝に分かれます。

気をつけることチーターを、独立のグループとする説は、遺伝子の研究で、否定されています。

枝の長さに意味はありません。上下の並びは見やすさのためで、進化の優劣や進み具合を表しません。ひし形は、3つ以上に同時に分かれる (順番が未解決の) 分岐です。

この系統樹は「推定」です研究成果を統合した推定で、唯一の正解ではありません。研究が進むと、変わることがあります。

この系統樹を文章で読む

チーターは、地上で最も速く走る動物のひとつで、体が大きく、足が長いです。トラ・ライオン・ヒョウなどの、大きなネコ科の仲間に、近く見えるかもしれません。

この系統樹では、トラ・ライオン・ヒョウ・ジャガー・ユキヒョウ (ヒョウ属) は、1つのグループです。チーターは、その外にいて、イエネコのほうに、近いところで、枝を分けています。チーターの爪は、イエネコとちがって、完全には、ひっこめられません。走るときに、地面をつかむのに、役立つと考えられています。

つぎの比較

画像のクレジット

チーター: AfricanConservation / CC BY-SA 4.0 / 出典 (Wikimedia Commons)
ネコ（イエネコ）: Karin Langner-Bahmann , upload von Martin Bahmann / CC BY-SA 3.0 / 出典 (Wikimedia Commons)
トラ: Charles J. Sharp / CC BY-SA 4.0 / 出典 (Wikimedia Commons)
ライオン: Giles Laurent / CC BY-SA 4.0 / 出典 (Wikimedia Commons)