クラゲとサンゴ

ゆらゆらのクラゲと、石のようなサンゴ。近い仲間?

ふたつの共通祖先は

刺胞動物Cnidaria

答え: 近い仲間です。どちらも刺胞動物で、サンゴは、石ではなく、動物です。

ミズクラゲとコユビミドリイシの最も新しい共通祖先は、「刺胞動物 (Cnidaria)」にあたります。この樹にのっている収録種のうち、この共通祖先から分かれたのは3種です (ミズクラゲ・コユビミドリイシのほか: ヒドラ)。

触手に、毒の針をもつ生き物です。クラゲ・サンゴ・イソギンチャク・ヒドラの仲間です。

このグループを決める特徴

「刺胞 (しほう)」という毒の針のしくみ。体が放射状 (まるい形) で、口と肛門をかねた袋 (胃腔) が1つ。網のような神経。

よく見られる (でも、このグループだけではない) 特徴

多くは肉食で、触手で小さな生き物をとらえて食べます。サンゴのように、体の中にすむ藻から栄養をもらう種や、寄生する種もいます。ポリプ (くっついて暮らす形) と、クラゲ (ただよう形) という2つの体の形をもつ種がいること (どちらか片方だけの種もいます)。

ほかの枝とのちがい

クシクラゲは、名前に「クラゲ」とつきますが、刺胞動物ではありません。

気をつけること「クラゲ」や「サンゴ」は、体の形や暮らしぶりの呼び名で、分類のグループではありません。クラゲの仲間どうしの関係など、枝のつながりには、まだ意見がわかれている部分があります。

枝の長さに意味はありません。上下の並びは見やすさのためで、進化の優劣や進み具合を表しません。ひし形は、3つ以上に同時に分かれる (順番が未解決の) 分岐です。

この系統樹は「推定」です研究成果を統合した推定で、唯一の正解ではありません。研究が進むと、変わることがあります。

この系統樹を文章で読む

クラゲもサンゴも、刺胞動物というグループです。ふれた相手にささる毒針のしくみ「刺胞 (しほう)」を、細胞のなかにもっています。ただし、「クラゲ」という名前でも、クシクラゲなどは、刺胞動物ではありません。

多くのサンゴは、イソギンチャクに似た小さな「ポリプ」が集まった群体です。石のような骨格をつくる種類のうち、サンゴ礁をつくる種類 (造礁サンゴ) は、おもに暖かい浅い海にすんでいます。この系統樹では、2種は、ほかの動物 (ヒトや昆虫) よりも、ずっと新しい共通祖先でつながっています。

つぎの比較

画像のクレジット

ミズクラゲ: Luc Viatour / CC BY-SA 3.0 / 出典 (Wikimedia Commons)
コユビミドリイシ: MDC Seamarc Maldives / CC BY-SA 4.0 / 出典 (Wikimedia Commons)
ヒト: Vectors by Oona Räisänen ( Mysid ); designed by Carl Sagan & Frank Drake; artwork by Linda Salzman Sagan / Public domain / 出典 (Wikimedia Commons)
キヒトデ: naokitakebayashi / CC BY-SA 4.0 / 出典 (Wikimedia Commons)