レタスの生産量日本一は長野県！夜明けの収穫から、冷たさをつないで食卓へ

公開日：2026年11月6日日本一のひみつ食べもの

レタスの収穫量が日本一なのは、長野県です。農林水産省の2025年産・概数では18万900トンで、全国53万1,400トンの34.0％を占めています。春・夏秋・冬を合わせた年間の値です。

みずみずしいレタスが店に届くまでには、高原で育てる仕事に加え、採ってから冷やし、運ぶ間も冷たさを保つ仕事があります。夜明けの畑から、その先をたどってみましょう。

全国の約3分の1が長野県産。2025年は180,900トン

長野県は2位の茨城県の約2.1倍。上位3県で全国の61.0％になり、大きな産地が全国のレタスの多くを支えています。

長野県の作付面積は5,490ヘクタールで、全国1万8,800ヘクタールの29.2％。収穫量の割合34.0％とは違いがあり、畑の広さと採れた重さは分けて見ることができます。

表は47都道府県の年間収穫量です。サニーレタスなど、葉が玉のようにまとまらない「非結球レタス」は別の統計で扱われています。出典：農林水産省・2025年産レタスの統計表

ほかの地域の値は、レタスの収穫量ランキングでも見られます。

長野のレタス農家は、気温が上がる前に箱詰めまで進めるため、暗いうちから収穫に取り掛かります。長野県の紹介によると、早朝の収穫と保冷技術が、新鮮なまま全国へ届ける出荷体制につながってきました。出典：長野県「知ってる？信州農産物」、JA全農長野・長野のレタス

その技術の一つが「真空予冷（しんくうよれい）」です。運ぶ前に冷やすことを予冷といいます。容器の中の気圧を下げると、レタスの水分が蒸発しやすくなり、その時に熱を奪って冷えます。水が蒸発する時に使う熱、つまり気化熱を利用する仕組みです。出典：外務省・真空予冷装置に関する調査報告

川上村では、真空予冷の後も保冷庫で温度を管理し、低温で市場へ運ぶ体制が紹介されています。畑で冷たい朝に採ること、出荷前に冷やすこと、その後も温度を保つことが、一続きの仕事になっています。出典：農林水産省・川上村のレタス産地形成

高原の涼しさは、畑を離れればそのまま付いてくるわけではありません。店まで冷たさをつなぐ仕事も、日本一の産地を知る大事な手がかりです。

レタスは日本で「ちしゃ」とも呼ばれます。響きの違う二つの名前に、同じ手がかりが隠れています。

農林水産省の解説では、「レタス」はラテン語で乳を意味する語につながり、「ちしゃ」も「乳草（ちちくさ）」が変化した名前とされています。どちらも、収穫する時に根元を切ると白い液が出ることに由来します。出典：農林水産省「もっと知りたい葉物野菜」

名前をたどると、ふだんは葉に隠れている茎の特徴が見えてきます。レタスを調理する時は、切り口にも目を向けてみると、小さな発見がありそうです。