シュメール語とアッカド語

同じ粘土板に書かれた、2つの古い言語は、どんな関係でしょう？

答え: シュメール語は孤立した言語、アッカド語はセム語派 (アフロ・アジア語族) で、別の系統です。

シュメール語はほかのどの言語とも系統関係が確立していない「孤立した言語」、アッカド語はアフロ・アジア語族 (Afro-Asiatic)に分類されています。現在の主要な分類 (Glottolog 5.3) では、2つの言語を結び付ける系統関係は、確立していません。

これは、「関係がないと証明された」という意味ではありません。証拠が足りない、または、研究者の間で意見が分かれているために、系統関係としては認められていない、ということです。人類の言語に、遠い共通の起源があった可能性と、言語学の方法で、系統関係を示せることは、別のことです。

シュメール語は、孤立した言語です。孤立した言語は、同じ系統に属する、ほかの言語が、(知られている範囲では) ない言語で、「分類できていない言語」(資料が足りなくて分類できない言語) とは、別のものです。

この樹では、別の語族を、1つの樹には、つなげていません。語族の最上位は、「実在が証明された共通の祖先の言語」ではなく、分類の最上位です。似た単語や似た文法があっても、それは、借用語・偶然の類似・言語の接触の影響かもしれず、それだけでは、系統関係の証拠になりません。

シュメール語・アッカド語は、現在は話されていない歴史的な言語です。この樹は、分類の位置を示すもので、歴史的な言語が、現在の言語の「祖先」にあたるかどうかまでは、示していません。

シュメール語: 孤立した言語

2つの語族 (または孤立した言語) をつなぐ、共通の分類は、確認されていません

アフロ・アジア語族

枝の長さに意味はありません (年代や、言語どうしの近さを表しません)。上下の並びは見やすさのためで、言語の優劣や進み具合を表しません。ひし形は、3つ以上の枝に分かれる分類で、内部の順番は、示されていません。四角は、語族ではない、整理のためのまとまりです。別々の図は、互いにつながっていません。

この系統樹を文章で読む

シュメール語と、アッカド語は、どちらも、古代メソポタミアで、楔形文字で、粘土板に書かれた言語です。長い間、同じ地域で、使われました。

系統は、別です。シュメール語は、ほかのどの言語とも結びつかない、孤立した言語です。アッカド語は、アラビア語やヘブライ語と同じ、セム語派です。

アッカド語を話す人々 (アッカド人) が、シュメール語の文字 (楔形文字) を、自分たちの言語を書くために、取りいれました。文字を借りることと、系統は、別のことです。

似ている理由は、いくつもあります (系統・同源語・借用語・偶然の類似・言語の接触)

系統的な関係: 同じ祖先の言語から、分かれて発達してきた関係。同じ語族・語派にいる、ということ。
同源語 (どうげんご): 共通の祖先の言語の、同じ単語から、それぞれの言語に受けつがれた単語。音の変化の規則的な対応で、確かめます。形が似ているだけでは、同源語とは言えません。
借用語: ほかの言語から、取りいれた単語。たとえば英語には、フランス語から入った単語が多くありますが、英語は、ゲルマン語派に分類されます。
偶然の類似: 関係がなくても、たまたま、似た単語になることがあります。
言語の接触による影響: 長く隣り合って使われると、系統が別でも、語彙・音・文法が、似てくることがあります。

つぎの比較

出典: Glottolog 5.3 (CC BY 4.0)。シュメール語・アッカド語の各ページに、Glottocode と出典があります。