スワヒリ語とズールー語

東アフリカと南アフリカの言語に、共通する仕組みは、あるのでしょうか？

答え: どちらもバントゥー諸語の、東バントゥー諸語に属します。「人」を表す単語の根が、共通しています。

スワヒリ語とズールー語は、どちらもアトランティック・コンゴ語族 (Atlantic-Congo)に分類されています。最も下位の共通の分類は、East Bantuです。

この分類に含まれる言語は、Glottolog 全体で257言語。このサイトでは、そのうち15言語を収録していて、スワヒリ語・ズールー語のほかに、キニアルワンダ語、ルンディ語、ガンダ語、キクユ語、コサ語、スワジ語、ツォンガ語、南ソト語ほか。

上位の分類をたどる (East Bantuまで)

この「共通の分類」は、2つの言語が、同じ祖先の言語から分かれて発達してきた、という関係の位置を表します。スワヒリ語がズールー語から分かれた (またはその逆)、という意味ではありません。どちらも、共通の祖先から、それぞれ変化してきた、現在の (または、記録に残る) 姿です。

この分類は、13つの枝に分かれています。枝の内部の順番 (どこが先に分かれたか) は、この分類では、示されていません。

枝の長さに意味はありません (年代や、言語どうしの近さを表しません)。上下の並びは見やすさのためで、言語の優劣や進み具合を表しません。ひし形は、3つ以上の枝に分かれる分類で、内部の順番は、示されていません。四角は、語族ではない、整理のためのまとまりです。

この系統樹を文章で読む

「人」は、スワヒリ語で mtu、ズールー語で umuntu、複数形は、watu と abantu。単語の根 (-ntu) が、共通していて、接頭辞を付けて、単数・複数を作ります。

バントゥー諸語の「バントゥー」という名前も、「人々」を意味する、abantu (ba-ntu) のような形から、付けられたものです。

バントゥー諸語は、アフリカの、中部・東部・南部に、広がる、数百の言語の、大きなグループです。国境や、民族の境目と、言語の境目は、必ずしも、一致しません。

似ている理由は、いくつもあります (系統・同源語・借用語・偶然の類似・言語の接触)

系統的な関係: 同じ祖先の言語から、分かれて発達してきた関係。同じ語族・語派にいる、ということ。
同源語 (どうげんご): 共通の祖先の言語の、同じ単語から、それぞれの言語に受けつがれた単語。音の変化の規則的な対応で、確かめます。形が似ているだけでは、同源語とは言えません。
借用語: ほかの言語から、取りいれた単語。たとえば英語には、フランス語から入った単語が多くありますが、英語は、ゲルマン語派に分類されます。
偶然の類似: 関係がなくても、たまたま、似た単語になることがあります。
言語の接触による影響: 長く隣り合って使われると、系統が別でも、語彙・音・文法が、似てくることがあります。

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