ルッコラの生産量日本一は埼玉県。シェフの声と、ゴマに似た香りの葉

ルッコラの収穫量日本一は、2024年産で埼玉県の48トンです。公表全国値165トンの29.1％に当たります。数値のある24都道府県の中で比べています。

サラダを食べたとき、ゴマをかけていないのに、どこかゴマに似た香りがする。そんな葉がルッコラです。生ハムやチーズと一緒に見かけるハーブは、埼玉の畑でも育っています。料理人と農家のつながりから、葉の形だけでは分からない香りと育ち方まで見ていきましょう。

香る葉

埼玉県が48トン。上位の産地を比べる

出典：農林水産省・2024年産の統計表。同じ年産の収穫量を比べています。数値のある24都道府県の一覧（CSV）

埼玉48トンは、2位の茨城20トンより28トン多く、2.4倍です。福岡15トンまでの上位3県を合わせると83トンで、全国の50.3％。首位が全国を独占するのではなく、三つの県でおよそ半分を担う並びです。4位は神奈川と愛知が11トンで並びます。

原表の空欄や記号など、数値以外の欄は数値に置き換えず、順位の一覧に加えていません。割合は、県の掲載値の合計ではなく、同じ対象年の公表全国値を分母にしました。

「地元で作れない？」から始まる、さいたま市の畑

埼玉県が紹介する「さいたまヨーロッパ野菜研究会」の資料には、イタリアやフランスの野菜が手に入らないので地元で作れないか、という料理人の声が栽培のきっかけとして記されています。栽培品目の一覧には、ルッコラロケットも載っています。レストランの一皿と近くの畑が、欲しい食材を通してつながった例です。埼玉県・さいたまヨーロッパ野菜研究会の紹介

同じ資料には、産地の中で時期をずらして栽培し、出荷をつなぐ工夫も紹介されています。料理人が必要とする食材を、欲しいときに届ける。その仕事まで考えると、県別の48トンが、ただ葉を育てた量というだけでなく、使い手につなぐ産地の仕事として見えてきます。

鴻巣市にもルッコラの生産例があります。県が掲載する株式会社マジカルプランツの商品紹介には、少量の葉を料理のアクセントとして使う提案が載っています。こちらは一社の商品例で、県全体の48トンの内訳を示すものではありません。小さな葉でも、料理の香りを変える役割があるのです。埼玉県掲載・鴻巣市のルッコラ商品紹介

若い葉を食べる。まく日をずらして収穫をつなぐ

JA埼玉みずほの家庭菜園向け解説では、春から秋にまく場合、収穫までの目安は30〜40日です。晩秋にまくと60日以上かかるとされ、同じ野菜でも、育つ季節によって待つ長さが違います。また、7〜10日間隔で種をまく日をずらすと、長く収穫を楽しめると紹介しています。JA埼玉みずほ・ルッコラ

全部の種を一日にまけば、食べ頃も一度にやってきます。少しずつ時期を分けるのは、家庭の一鉢でも、次の食卓を考える育て方です。これは関東南部以西の平坦地を目安にした解説なので、埼玉の農家すべてが同じ日数で収穫するという意味ではありません。

若く柔らかい葉はサラダやサンドイッチ、ピザの仕上げにも使えます。エスビー食品は、ルッコラは大きく育つにつれて辛みが強くなる傾向があると紹介しています。大きければいつでも同じ味、ではなく、葉を採るタイミングも食べ方に関わるのです。エスビー食品・ルッコラ

寄り道コラム：ゴマの香りでも、仲間はアブラナ科

ルッコラの風味はゴマに例えられますが、エスビー食品の分類ではアブラナ科のハーブです。利用するのは葉や茎で、白い十字形の花も咲きます。香りだけを頼りに仲間を想像すると、思いがけないところへたどり着きます。エスビー食品・ルッコラの形状と分類

一方、農林水産省が紹介する菜の花には、小松菜や白菜など、身近なアブラナ科の野菜の花も含まれます。ルッコラの白い花と、菜の花の黄色い花を見比べると、色が違っても四枚の花びらを持つ姿に注目できます。農林水産省・菜の花

サラダの香りから埼玉の畑へ、さらに花の仲間へ。次にルッコラを見かけたら、どんな料理のアクセントになっているかにも注目してみてください。つぼみを野菜として食べる千葉の菜の花は、花が開く前の別の楽しみ方です。