紅葉のころは、桜のころと同じ気温？ 秋を10℃でたどる

春の桜と秋の紅葉は、どちらも外へ出て眺めたくなる景色です。実は、そのころの気温を比べると、思ったより近い値になります。平年の紅葉日を含む旬の平均気温は、かえで43地点で平均9.7℃。桜の開花日を含む旬は44地点で平均10.6℃でした。

ここでは気象庁の1991〜2020年を基準とする平年値を使います。「その日に10℃になった」という記録ではなく、平年の日付が入る上旬・中旬・下旬の気温を重ねた比較です。まずは、日本の秋がどんな順番で冷えていくのかをたどりましょう。

札幌の10月と、東京の11月。15℃を下回る秋の道

一か月を上旬・中旬・下旬に分けた平均気温で、秋に初めて15℃を下回る時期を見ると、札幌と盛岡は10月上旬、東京は11月上旬、鹿児島は11月下旬です。札幌でその線を越えたあとも、南の地域ではまだ一か月以上、違う温度の秋が続いています。

10℃を下回る時期もずれます。札幌・青森・盛岡は11月上旬、東京は12月上旬、鹿児島は12月下旬。那覇は、平年の旬平均では一年を通して15℃を下回りません。日本の秋を一枚の上着の厚さでそろえるのは難しそうです。

図の線引きは、服装の推奨基準ではありません。昼夜の差や風もあります。それでも、同じ11月の旅行でも、北と南でどのくらい季節が進んでいるかを想像する手がかりになります。気象庁・平年値

紅葉は9.7℃、桜は10.6℃。似た気温の、違う季節

かえでの紅葉日と旬の気温を結び付けられた43地点では、平均9.7℃、地点ごとの幅は5.7〜12.0℃でした。いちょうの黄葉日は44地点で平均11.1℃。桜の開花日は44地点で平均10.6℃です。

三つの平均は近い値ですが、集計できた地点の顔ぶれは同じではありません。生物季節の代替種目は除き、気温も得られた地点だけを比べています。都市の人口や面積で重み付けした「全国の気温」でもありません。全件は比較用CSVで確かめられます。

大切なのは、10℃になれば必ず色づく、あるいは咲くという規則ではないこと。かえでだけでも幅があり、旬の平均の中には暖かい昼も冷えた朝も含まれます。紅葉日の観測も、一枚目が赤くなった日ではなく、木の大部分が色づいた段階を見ています。気象庁・生物季節観測指針

似た気温でも、葉は冬じたくをし、花は目を覚ます

国立科学博物館の解説によると、秋の落葉樹では葉の緑の色素の再生産が抑えられ、落葉に向けた準備が進みます。気温や光の条件が変わる中で、同じ葉を保つ季節から、葉を落として冬を越す季節へ移るのです。国立科学博物館・紅葉の仕組み

一方、桜の花芽は、冬の低温で休眠から覚め、その後の暖かさで開花へ進みます。森林総合研究所の研究も、開花には冬の寒さと春の暖かさの両方が関わることを示しています。今の気温が似ていても、それまでに経験した季節が違うのです。森林総合研究所・サクラの季節感

寄り道コラム：「旬」は、おいしい時期だけではない

気象の表に出てくる「旬」は、月を三つに分ける単位です。上旬は1〜10日、中旬は11〜20日、下旬は21日から月末まで。下旬だけは、月によって長さが違います。気象庁・時の用語

今回の比較では、例えば11月25日なら11月下旬の気温を選びます。紅葉の「その一日」の気温を測り直したのではありません。日付と温度のものさしをそろえるだけで、景色の見方も変わります。

秋が深まる時期は地域ごとに違い、紅葉と桜のころの気温には似たところがある。けれど、その気温へ向かって冷えている途中なのか、暖かくなっている途中なのかで、目の前の景色は大きく違います。次は春と秋の温度差から、季節の向きも眺めてみましょう。