紅葉した葉は、いつ散る？ 色づきから落葉までのカレンダー

木が赤や黄色に染まったあと、その景色はどのくらい続くのでしょう。二つの平年日を比べると、いちょうは札幌で7日、高知で17日。かえでは鹿児島9日、高知21日という差がありました。

ただし、これは名所の「見ごろの長さ」ではありません。木の大部分が色づいた紅葉・黄葉の日から、約8割の葉が落ちた日までの、平年の日付の差です。1991〜2020年を基準とする観測の暦から、色づいたあとの秋を見ていきましょう。

札幌のいちょうは7日、高知は17日

札幌のいちょうの黄葉日は11月4日、落葉日は11月11日で、差は7日です。函館は11月2日から11月8日までの6日。一方、高知は11月15日から12月2日で17日離れています。

いちょうの両方の値がある48地点では、差は6〜17日でした。岐阜と津も17日です。同じ黄色い葉の季節でも、木に残る姿から地面を彩る姿へ移る暦は、地域ごとに違います。

この差は、各年の色づいた期間を集めて平均したものではありません。公表された紅葉・黄葉の平年日と、落葉の平年日を引き算しています。資料年数が二つで異なる地点もあるため、その年に必ずこの日数だけ続くとは考えないようにします。日付・差・資料年数のCSV

かえでは、鹿児島9日から高知21日

かえでは、代替種目を除いた45地点で比較しました。鹿児島は紅葉日12月15日、落葉日12月24日で9日。青森や秋田は10日、高知は12月2日から12月23日で21日です。甲府と松山は19日でした。

45地点の日付の差を平均すると13.9日、いちょう48地点は11.6日です。地点の顔ぶれが異なるので、この二つだけで「かえでの方が必ず長く見られる」とは言えません。樹種の比較と、地域の比較を区別して読む必要があります。

札幌・旭川・帯広・釧路・室蘭・函館のかえでは、別の種を使う代替種目です。今回のかえでの線には並べず、札幌の話は同じ種目で比べられるいちょうを使いました。気象庁・生物季節観測の資料

「紅葉日」は赤い一枚目、「落葉日」は最後の一枚ではない

気象庁は、木全体を見て、大部分の葉が赤や黄色系統に変わり、緑色がほとんど認められなくなった最初の日を紅葉・黄葉日とします。最初の一枚が赤くなった日ではありません。新潟地方気象台・観測方法

落葉日も、最後の一枚がなくなる日ではなく、約80％の葉が落ちた最初の日です。枝にまだ少し葉があっても、落葉日の観測基準に達している場合があります。この二つの日付の差を、観光で使う見ごろの期間と重ねないことが大切です。気象庁・生物季節観測指針

散歩では、木の一部分だけでなく全体を眺め、枝に残る葉と地面に落ちた葉の両方を見てみましょう。同じ一本でも、紅葉の写真を撮る日と、落ち葉の道を楽しむ日は違った景色になります。

寄り道コラム：葉は、枝との間に「切り離す準備」をする

秋の葉は、ただ古くなって風にちぎられるだけではありません。旭川地方気象台の解説では、葉と枝の間に離層という仕切りが作られ、落葉に向けた準備が進むと説明しています。旭川地方気象台・紅葉のはなし

国立科学博物館は、寒さや光の条件が変わると葉の光合成の効率が下がり、葉を維持する負担や、冬の乾燥による水分の蒸発が問題になると解説しています。木が葉を落とすのは、冬を過ごすための変化でもあるのです。国立科学博物館・紅葉の仕組み

色づいた日だけで終えず、その後の枝と地面へ目を向けると、秋の物語がもう少し続きます。紅葉のころの気温と合わせて、色と温度と落ち葉の三つから季節を眺めてみてください。