雪がいちばん降るのは何月？ 1月の北国、2月の都市

冬の真ん中の1月が、どこでも雪の最盛期なのでしょうか。月別の降雪合計の平年値では、札幌や青森の山は1月ですが、名古屋や大阪は2月。東京は1月と2月が同じ値です。冬の暦には、一つではない山があります。

気象庁の1991〜2020年を基準とする47地点の平年値から、雪の「一年の形」を見ていきます。地域ごとの雪の量そのものは降雪と積雪の記事で扱い、ここでは、いつ増え、いつ減るかを中心に読みます。

札幌は1月137センチ、青森は1月195センチ

札幌の降雪合計は11月30センチ、12月113センチ、1月137センチ、2月116センチです。12月から一気に量が増え、1月に山を迎えたあと、3月も74センチ、4月も6センチという値が続きます。

青森も1月が195センチで最大。12月143センチ、2月141センチがその両側に並びます。札幌と青森は同じ「1月が山」の仲間でも、月ごとの量や春に向かう減り方まで同じではありません。

これは、降った雪の深さを足し合わせた値です。1月の札幌の地面に137センチの雪がずっと積もっている、という意味ではありません。日々積もったり、沈んだり、解けたりする地面の雪は、別の数字で表します。

名古屋と大阪は2月、東京は1月と2月が同じ

名古屋は1月4センチ、2月5センチで、2月がわずかに上回ります。大阪は1月の表示が0センチ、2月は1センチ。東京は1月4センチ、2月4センチで同じです。大雪の日が毎年必ずある、という日程表ではなく、長い期間の月別の平均の形です。

47地点を分けると、最多が1月だけの地点は20、2月だけは13。熊谷・東京・横浜・広島・徳島・福岡の6地点は1月と2月が同率です。鹿児島は12月と1月が同率で、ここにも別の形がありました。月別の値と最多月のCSV

正の降雪量がない7地点には、表示が0の地点や欠測のある地点が含まれます。そこへ無理に「いちばん多い月」を割り当てません。特に少雪の地点では、センチ単位に丸めた値の違いや同率も大切です。

太平洋側には、冬型とは違う雪の降り方がある

気象庁の解説では、日本海側の雪には、西高東低の冬型の気圧配置が関わります。冷たい空気が比較的暖かい海を渡り、熱と水蒸気を受け取って雪雲が育ちます。気象庁・太平洋側の大雪

一方、冬から春先に本州の南側を進む南岸低気圧は、太平洋側にも雨や雪をもたらします。気象庁は、低気圧の経路や地上の気温などで雨か雪かが変わり、予想の難しい現象だと説明しています。北国の冬型の雪を、そのまま都市の雪へ当てはめることはできません。気象庁・近畿地方の冬の天候

ただし、この仕組みの説明だけで、「2月が山の13地点は全部同じ理由」と証明できるわけではありません。月別の平年値から分かる形と、雪をもたらす仕組みを、分けて考える必要があります。

寄り道コラム：いちばん降る月と、いちばん積もる月は違う

札幌の降雪合計の山は1月ですが、月の最深積雪の平年値は1月76センチに対し、2月95センチです。降ってきた量の山と、地面に残った雪の深さの山がずれています。気象庁・札幌の月別平年値

月最深積雪の平年値は、それぞれの年のその月の最大を平均したものです。過去最大記録でも、月末の積雪でもありません。それまでの雪が残る街を考えるときは、降雪の棒だけを見るより、もう一つのものさしが役立ちます。

雪の最盛期は、日本中で一斉に来るわけではありません。旅先や暮らす街を選んで、1月と2月、さらに3月の数字まで並べてみると、その街らしい冬の長さと山の形が見えてきます。