冬にも花は咲く。梅・椿・水仙で見つける、桜より前の春

冬の庭で、枝先の小さな花に気付く。桜の季節にはまだ遠くても、花の暦はもう動いています。梅の開花の平年日は松山で1月5日。一方、北海道の室蘭は5月3日で、同じ花にも約四か月の幅があります。

1991〜2020年を基準にした生物季節の平年値から、梅・椿・水仙・さざんかをたどります。種類ごとに観測地点や資料年数は異なり、代替種目は比べる範囲から除いています。今年の見ごろ予報ではなく、地域の冬から春へつながる花の暦です。

松山の梅は1月、札幌は4月。花の季節を北へたどる

梅の開花日を同じ種目で比べられる49地点では、松山の1月5日から室蘭の5月3日まで118日離れています。北海道では函館4月26日、札幌4月29日。南で梅の便りを聞いてからも、北では長くその季節を待つことになります。

梅は、観測する木で5〜6輪が咲いた段階を開花とします。庭の花が全部そろう満開の日や、その地域のすべての梅が咲く日とは違います。種類や場所の違う庭木を、そのまま平年の標本木の日付と比べることもできません。気象庁・生物季節観測

梅の数字からは、早春の花という言葉の中にも、地域ごとの長い待ち時間があることが見えてきます。各地点の開花日と資料年数のCSVでは、代替種目を別記し、同じ花の比較と混ぜないようにしています。

椿と水仙は、12月から翌春へつながる

椿の開花日は50地点で、銚子の12月7日から、年をまたいで盛岡の4月26日まで。日付の幅は140日です。12月を単純に「一年のいちばん遅い日」と並べると、この冬から次の春へつながる順番が見えなくなってしまいます。

水仙は、代替種目を除く27地点で、徳島12月5日から翌春の帯広5月18日までです。北の春にようやく咲く花が、別の地域では年末の景色に入っている。同じ花の名前をきっかけに、遠くの街の季節を想像できます。

これは一株が冬から春まで咲き続ける長さではありません。違う地点の開花平年日を並べた幅です。梅49地点、椿50地点、水仙27地点と集合も違うため、幅だけでどの花が速く北上すると結論付けることはできません。気象庁・生物季節平年値

さざんかは、秋と冬の間に咲く花

さざんかの開花日の値は12地点と少なく、宇都宮10月10日から金沢12月1日までです。今回の四つの花の中では、まず秋の景色に現れる花になります。桜に向けて一直線の「春の始まり」というより、秋から冬にも花があることを教えてくれる存在です。

なお、気象庁が現在続けている植物6種目の中には梅が入りますが、椿・水仙・さざんかは含まれていません。古い観測から求めた平年値が残されていることと、今も同じ種目を観測中であることは分けて読みます。気象庁・現在と過去の観測種目

寄り道コラム：ツバキとサザンカは、落ちた花でも見分けられる？

似た花を咲かせるツバキとサザンカ。徳島県立博物館は、ヤブツバキでは花びらや雄しべの下の部分がくっついているため、花がまとまって落ちると説明しています。サザンカはそのつながりが小さく、花びらがばらばらに散ります。徳島県立博物館・ツバキとサザンカ

枝先だけでなく、木の下を見るのも花を知る方法です。丸い花が落ちているのか、花びらが一枚ずつ散っているのか。園芸品種などもあるので一つの特徴で何でも決めず、葉や花の形と合わせて眺めると、冬の散歩にもう一つ楽しみが増えます。

桜を待つ間にも、地域ごとの花の暦は進んでいます。自分の街ではどの花から気付き、どの花を最後まで待つのか。冬を「何も咲かない季節」と思わずに歩くと、春へ続く景色が見つかります。