アラビア語とアムハラ語
アジアとアフリカに、またがるセム語派とは、どんなグループでしょう？
答え: どちらもセム語派の、西セム語派に属します。アラビア語は中央セム語派、アムハラ語はエチオピア・セム語派と、別の枝です。
アラビア語（標準）とアムハラ語は、どちらもアフロ・アジア語族 (Afro-Asiatic)に分類されています。最も下位の共通の分類は、西セム語派 (West Semitic)です。
この分類に含まれる言語は、Glottolog 全体で93言語。このサイトでは、そのうち11言語を収録していて、アラビア語（標準）・アムハラ語のほかに、アラビア語（エジプト方言）、アラビア語（モロッコ方言）、マルタ語、アラビア語（レバント北部方言）、ヘブライ語（現代）、ティグリニャ語、古代ヘブライ語、古典シリア語 ほか。
上位の分類をたどる (西セム語派まで)
- アフロ・アジア語族 Afro-Asiatic
- セム語派 Semitic
- 西セム語派 West Semitic
この「共通の分類」は、2つの言語が、同じ祖先の言語から分かれて発達してきた、という関係の位置を表します。アラビア語（標準）がアムハラ語から分かれた (またはその逆)、という意味ではありません。どちらも、共通の祖先から、それぞれ変化してきた、現在の (または、記録に残る) 姿です。
この分類は、3つの枝に分かれています。枝の内部の順番 (どこが先に分かれたか) は、この分類では、示されていません。
この系統樹を文章で読む
- 西セム語派 West Semitic (3つ以上の枝に分かれる分類)
- 中央セム語派 Central Semitic (3つ以上の枝に分かれる分類)
- アラビア語（標準） Standard Arabic
- ヘブライ語（現代） Modern Hebrew
- エチオピア・セム語派 Ethiosemitic (3つ以上の枝に分かれる分類)
- アムハラ語 Amharic
- ティグリニャ語 Tigrigna
- ゲエズ語 Geez
- 中央セム語派 Central Semitic (3つ以上の枝に分かれる分類)
「平和」は、アラビア語で salām、アムハラ語で selam。「家」は bayt と bet。セム語派に共通する、単語の根と、作り方が、受けつがれています。
セム語派は、西アジアから、アフリカの角まで、広がっています。アムハラ語は、エチオピアの言語で、ゲエズ文字 (エチオピア文字) で書きます。アラビア文字とは、まったく別の文字で、右から左ではなく、左から右に書きます。
同じ語派でも、文字は、まったく違うことがあります。文字と系統は、別のことです。
似ている理由は、いくつもあります (系統・同源語・借用語・偶然の類似・言語の接触)
- 系統的な関係
- 同じ祖先の言語から、分かれて発達してきた関係。同じ語族・語派にいる、ということ。
- 同源語 (どうげんご)
- 共通の祖先の言語の、同じ単語から、それぞれの言語に受けつがれた単語。音の変化の規則的な対応で、確かめます。形が似ているだけでは、同源語とは言えません。
- 借用語
- ほかの言語から、取りいれた単語。たとえば英語には、フランス語から入った単語が多くありますが、英語は、ゲルマン語派に分類されます。
- 偶然の類似
- 関係がなくても、たまたま、似た単語になることがあります。
- 言語の接触による影響
- 長く隣り合って使われると、系統が別でも、語彙・音・文法が、似てくることがあります。
つぎの比較
- アラビア語とヘブライ語同じセム語派に属する言語は、どんな関係でしょう？
- マルタ語とアラビア語ラテン文字で書かれ、ロマンス系の単語が多いマルタ語は、何語の仲間でしょう？
- ハウサ語とアラビア語同じ語族でも、こんなに違うのは、なぜでしょう？
出典: Glottolog 5.3 (CC BY 4.0)。アラビア語（標準）・アムハラ語の各ページに、Glottocode と出典があります。