日本語と沖縄語 | 系統で比べる

日本語と沖縄語

同じ日琉語族なのに、おたがいに通じないのは、なぜでしょう？

答え: どちらも日琉語族に属します。琉球諸語は、日本語とは、おたがいに通じないほど変化したため、別の言語として扱う研究者が多くいます。

日本語と沖縄語は、どちらも日琉語族 (Japonic)に分類されています。2つの言語の、最も下位の共通の分類は、語族そのものです (語族の中の、別々の枝に分かれています)。

この分類に含まれる言語は、Glottolog 全体で17言語。このサイトでは、そのうち7言語を収録していて、日本語・沖縄語のほかに、国頭語、奄美語（南奄美大島）、宮古語、八重山語、与那国語。

上位の分類をたどる (日琉語族まで)

この「共通の分類」は、2つの言語が、同じ祖先の言語から分かれて発達してきた、という関係の位置を表します。日本語が沖縄語から分かれた (またはその逆)、という意味ではありません。どちらも、共通の祖先から、それぞれ変化してきた、現在の (または、記録に残る) 姿です。

日琉語族: 日本語と、琉球諸語 (沖縄語・宮古語・与那国語など) をまとめた語族。

この分類は、3つの枝に分かれています。枝の内部の順番 (どこが先に分かれたか) は、この分類では、示されていません。

枝の長さに意味はありません (年代や、言語どうしの近さを表しません)。上下の並びは見やすさのためで、言語の優劣や進み具合を表しません。ひし形は、3つ以上の枝に分かれる分類で、内部の順番は、示されていません。四角は、語族ではない、整理のためのまとまりです。

この系統樹を文章で読む

日琉語族は、日本語と、琉球諸語 (沖縄語・宮古語・八重山語・与那国語・奄美語・国頭語) をまとめた語族です。共通の祖先から分かれたと考えられていて、日本語の系統が、はっきりしている、数少ない例です。

琉球の言葉は、日本語の「方言」と呼ばれることもありますが、話しことばは、おたがいに通じません。ユネスコは、琉球の6つの言葉を、独立した言語として、消滅の危機にある言語に挙げています。

「言語」と「方言」の区別には、言語学的な基準だけでなく、歴史や社会の事情が関わります。このサイトは、Glottolog の整理にしたがって、別々の言語として載せていますが、どちらかの立場を、決めつけるものではありません。

似ている理由は、いくつもあります (系統・同源語・借用語・偶然の類似・言語の接触)

系統的な関係: 同じ祖先の言語から、分かれて発達してきた関係。同じ語族・語派にいる、ということ。
同源語 (どうげんご): 共通の祖先の言語の、同じ単語から、それぞれの言語に受けつがれた単語。音の変化の規則的な対応で、確かめます。形が似ているだけでは、同源語とは言えません。
借用語: ほかの言語から、取りいれた単語。たとえば英語には、フランス語から入った単語が多くありますが、英語は、ゲルマン語派に分類されます。
偶然の類似: 関係がなくても、たまたま、似た単語になることがあります。
言語の接触による影響: 長く隣り合って使われると、系統が別でも、語彙・音・文法が、似てくることがあります。

つぎの比較

出典: Glottolog 5.3 (CC BY 4.0)。日本語・沖縄語の各ページに、Glottocode と出典があります。