中国語（官話）と広東語

同じ漢字で書けるのに、おたがいに通じにくいのは、なぜでしょう？

答え: どちらもシナ語派の言語です。「中国語」の、方言とみるか、別の言語とみるかは、言語学的な基準と、社会的・政治的な立場で、考え方が分かれます。

中国語（官話）と広東語は、どちらもシナ・チベット語族 (Sino-Tibetan)に分類されています。最も下位の共通の分類は、Middle-Modern Siniticです。

この分類に含まれる言語は、Glottolog 全体で19言語。このサイトでは、そのうち6言語を収録していて、中国語（官話）・広東語のほかに、呉語、客家語、贛語、湘語。

上位の分類をたどる (Middle-Modern Siniticまで)

この「共通の分類」は、2つの言語が、同じ祖先の言語から分かれて発達してきた、という関係の位置を表します。中国語（官話）が広東語から分かれた (またはその逆)、という意味ではありません。どちらも、共通の祖先から、それぞれ変化してきた、現在の (または、記録に残る) 姿です。

この分類は、8つの枝に分かれています。枝の内部の順番 (どこが先に分かれたか) は、この分類では、示されていません。

枝の長さに意味はありません (年代や、言語どうしの近さを表しません)。上下の並びは見やすさのためで、言語の優劣や進み具合を表しません。ひし形は、3つ以上の枝に分かれる分類で、内部の順番は、示されていません。四角は、語族ではない、整理のためのまとまりです。

この系統樹を文章で読む

官話 (北京語を中心にした、標準的な中国語) と、広東語は、同じ漢字で、書くことができます。ところが、話しことばは、発音も、単語も、文法も、かなり違い、おたがいには、ほとんど通じません。

言語学の基準で、「おたがいに、通じるかどうか」を使うと、別々の言語と呼べますが、中国では、同じ「漢語」の方言と、みる考え方が、一般的です。同じ書きことばを、共有しているという、事情も、あります。

Glottolog は、官話・広東語・呉語・閩語などを、別々の言語として、登録し、「シナ語派」としてまとめています。このサイトは、その整理に、したがいますが、どちらの立場も、決めつけるものではありません。

似ている理由は、いくつもあります (系統・同源語・借用語・偶然の類似・言語の接触)

系統的な関係: 同じ祖先の言語から、分かれて発達してきた関係。同じ語族・語派にいる、ということ。
同源語 (どうげんご): 共通の祖先の言語の、同じ単語から、それぞれの言語に受けつがれた単語。音の変化の規則的な対応で、確かめます。形が似ているだけでは、同源語とは言えません。
借用語: ほかの言語から、取りいれた単語。たとえば英語には、フランス語から入った単語が多くありますが、英語は、ゲルマン語派に分類されます。
偶然の類似: 関係がなくても、たまたま、似た単語になることがあります。
言語の接触による影響: 長く隣り合って使われると、系統が別でも、語彙・音・文法が、似てくることがあります。

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