ベトナム語とクメール語

同じ語族なのに、見た目が、ずいぶん違うのは、なぜでしょう？

答え: どちらもオーストロアジア語族です。ベトナム語は、中国語との長い接触で、たくさんの漢語の単語を、取りいれました。声調も持ちますが、クメール語は、声調を持たず、インドの言語の影響を、受けています。

ベトナム語とクメール語は、どちらもオーストロアジア語族 (Austroasiatic)に分類されています。2つの言語の、最も下位の共通の分類は、語族そのものです (語族の中の、別々の枝に分かれています)。

この分類に含まれる言語は、Glottolog 全体で158言語。このサイトでは、そのうち5言語を収録していて、ベトナム語・クメール語のほかに、モン語、カシ語、サンタル語。

上位の分類をたどる (オーストロアジア語族まで)

この「共通の分類」は、2つの言語が、同じ祖先の言語から分かれて発達してきた、という関係の位置を表します。ベトナム語がクメール語から分かれた (またはその逆)、という意味ではありません。どちらも、共通の祖先から、それぞれ変化してきた、現在の (または、記録に残る) 姿です。

オーストロアジア語族: ベトナム語・クメール語・モン語・サンタル語などが含まれる。

この分類は、12つの枝に分かれています。枝の内部の順番 (どこが先に分かれたか) は、この分類では、示されていません。

枝の長さに意味はありません (年代や、言語どうしの近さを表しません)。上下の並びは見やすさのためで、言語の優劣や進み具合を表しません。ひし形は、3つ以上の枝に分かれる分類で、内部の順番は、示されていません。四角は、語族ではない、整理のためのまとまりです。

この系統樹を文章で読む

オーストロアジア語族 Austroasiatic (3つ以上の枝に分かれる分類)
- ベトナム語 Vietnamese
- クメール語 Khmer
- モン語 Mon
- カシ語 Khasi

ベトナム語は、声調を持つ言語で、中国語から、たくさんの単語を、取りいれています。声調は、中国語からの借用ではなく、語の始まりや終わりの子音が、消えていく中で、自分たちの言語の中で、生まれたと、考えられています。クメール語 (カンボジア語) は、声調を持たず、インドの言語の影響を、受けています。

それぞれ、違う文化の影響を、強く受けたため、同じ語族でも、見た目は、大きく違います。系統が同じことと、現在の見た目が、似ていることは、別のことです。

文字も、ベトナム語は、ラテン文字、クメール語は、クメール文字と、違います。

似ている理由は、いくつもあります (系統・同源語・借用語・偶然の類似・言語の接触)

系統的な関係: 同じ祖先の言語から、分かれて発達してきた関係。同じ語族・語派にいる、ということ。
同源語 (どうげんご): 共通の祖先の言語の、同じ単語から、それぞれの言語に受けつがれた単語。音の変化の規則的な対応で、確かめます。形が似ているだけでは、同源語とは言えません。
借用語: ほかの言語から、取りいれた単語。たとえば英語には、フランス語から入った単語が多くありますが、英語は、ゲルマン語派に分類されます。
偶然の類似: 関係がなくても、たまたま、似た単語になることがあります。
言語の接触による影響: 長く隣り合って使われると、系統が別でも、語彙・音・文法が、似てくることがあります。

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